「単語」と「フレーズ」の暗記では、英語が話せるようになりません

知識はあるのに話せない人へ

奇妙な現象があります。

TOEICで900点を取り、難解な英字新聞を読みこなし、ビジネス用語にも精通している。
なのに、ネイティブとの雑談や込み入った議論になると、大したことが言えなくなる。

一方で、中学英語くらいの知識しかないのに、言いたいことをスラスラ伝えて、商談をまとめてしまう人がいる。

この差はどこから来るのでしょうか？

多くの人はこう考えます。
「もっと難しい単語を覚えなきゃ」
「気の利いたフレーズを暗記しなきゃ」

しかし、その努力は逆効果です。

話せないのは、知識が足りないからではありません。
「暗記で乗り切ろうとする」その考えが、間違っています。

この記事では、「単語」や「フレーズ」の暗記によって英語を話そうとする姿勢を、思考プロセスの問題から捉え直し、
英会話がうまく上達しない理由を整理します。

知識が多いほど、フリーズする

日本の受験教育を勝ち抜いてきたあなたには、一つの成功体験があります。
「英単語＝対訳で覚えるもの」という成功体験です。

• implement = 実施する
• postpone = 延期する
• consensus = 合意

こうした難しい単語を、大量にインプットしてきたはずです。
しかし、会話の瞬発力が求められる場面では、この膨大な知識が足かせになります。

言いたいことが浮かんだ瞬間、脳が検索を始めます。
「『実施する』ってなんだっけ…あ、implementだ。でも使い方は？」

この検索に少しでも時間がかかると、会話のリズムは崩れます。
さらに悪いことに、その単語が出てこないと「他の言い方では表現できない」と思い込み、フリーズしてしまう。

これは「知識の肥満」です。
高価な家具を買い込みすぎて、部屋の中で身動きが取れなくなっている状態。
知識は増えたのに、使えなていません。

フレーズ暗記の落とし穴

もう一つの罠が、「英会話フレーズ集」の丸暗記です。

• I would like to propose that…（提案したいのですが…）
• Let’s agree to disagree.（見解の相違ということで…）

こうした決まり文句を覚えれば、それを口にした一瞬は流暢に聞こえます。
しかし、会話は生き物です。
相手があなたの想定通りに返してくるとはかぎりません。

フレーズばかり覚えている人は、文脈が少し変わったり、変化球の質問が来たりすると、とたんに対応できなくなります。
さっきまで流暢だったのに、急に「あ、あー…」と口ごもる。

これは、自分の言葉で織り上げた布ではなく、他人の布をツギハギした「パッチワークの英語」だからです。

この不自然な落差が、ビジネスにおける信頼を損ないます。

会話の8割は「基本単語」でできている

では、本当に話せる人の脳内はどうなっているのでしょうか。

じつは、ネイティブの会話の8割以上は、中学で習うごく少数の基本単語で構成されています。
なかでも「基本動詞」がきわめて重要です。

get, take, have, make, do, put, go, come …

彼らは難しい単語を会話ではほとんど使いません。
このシンプルな動詞を、レゴブロックのように組み合わせて、複雑なことを表現しているのです。

• 「このレポートには重要な情報が含まれている」
  The report contains important information. → The report has important information.
• 「痛みは完全に消滅した」
  The pain completely disappeared. → The pain has completely gone away.

すべて中学レベルの動詞です。
難しい単語を覚えるより、こうした基本動詞を使い回せるほうが、はるかに実用的です。

難しい単語より「言い換え」の力

難しい単語や定型句に頼るのは、じつは楽をしているだけです。
既存のラベルに依存することで、「それって要するに何なのか」ということを、自分の頭で考えるプロセスを飛ばしてしまうからです。

シノドス英会話が重視するのは、「言い換え」の技術です。

たとえば、「時期尚早」と言いたいとき。
直訳の prematureという単語が出てこなくても、まったく問題はありません。
次のように考えればいいからです。

「時期尚早って、要するに何だ？」
➡ まだ早すぎる ➡ It’s too early.
➡ もう少し待つべきだ ➡ We should wait.

難しい単語を記憶の中で検索するのではなく、手持ちのシンプルな言葉で表現する。
この思考回路さえあれば、新しい単語帳やフレーズ集を買わなくても、あらゆることを英語で表現できるようになります。

知識を増やすより、使い方を変える

あなたはもう、英会話に必要な知識を十分にもっています。
これ以上、新しい単語やフレーズを覚える必要はありません。

必要なのは、いまある知識を使いこなす力です。

暗記から、運用へ。 ツギハギから、自分の言葉へ。

「これだけ勉強しているのに話せない」と感じているなら、それは努力が足りないからではありません。
知識を増やすという方向性が間違っているだけです。

その「知識の肥満」を解消し、シンプルで動ける英語を手に入れたい方は、ぜひ「現状診断セッション」にお越しください。

あなたの知性は、もっと軽やかに語れるはずです。

シノドス英会話コーチング